L'acide hyaluronique est une substance naturelle produite par le corps, présente principalement dans les articulations et le tissu conjonctif. Associé à l'eau, l'acide hyaluronique forme un gel visqueux. Cela permet à l'acide hyaluronique de stocker efficacement l'eau dans le corps et de servir de lubrifiant.
Fonctions de l'acide hyaluronique dans le corps
L'acide hyaluronique est un composant important de la peau, des muqueuses, du liquide articulaire et du corps vitré de l'œil. Découvrez ici tout ce qu'il faut savoir sur les fonctions que l'acide hyaluronique remplit dans le corps humain.
Stockage de l'eau
Un gramme d'acide hyaluronique peut retenir jusqu'à six litres d'eau. Cette immense capacité de stockage d'eau fait de l'acide hyaluronique un allié universel dans tout le corps. Il se trouve presque partout dans l'organisme humain, mais environ 50 % se trouvent dans la peau et dans les espaces intercellulaires entre les cellules cutanées. Là, il assure stabilité et élasticité en retenant l'eau. Les interactions de l'acide hyaluronique avec d'autres substances permettent la formation d'un réseau stable entre les différentes couches cellulaires de la peau, la matrice extracellulaire et le tissu conjonctif. Dans le corps vitré de l'œil, l'acide hyaluronique joue également un rôle important. Le corps vitré est la grande zone centrale de l'œil, perméable à la lumière. Il est rempli d'un mélange de 2 % d'acide hyaluronique et de 98 % d'eau. Ce mélange forme un gel visqueux traversé par des fibres de collagène. L'acide hyaluronique assure ici la consistance élastique mais stable du corps vitré ainsi que sa transparence.
L'acide hyaluronique comme lubrifiant et amortisseur
L'eau est difficilement compressible. Les physiciens et techniciens tirent parti de cette faible compressibilité des liquides dans les amortisseurs et les systèmes hydrauliques. C'est similaire dans le corps humain. Dans le tissu conjonctif, l'acide hyaluronique fait en sorte que l'eau soit retenue, assurant ainsi une protection contre les chocs et la pression. Dans le noyau gélatineux des disques intervertébraux, un gel à base d'acide hyaluronique absorbe les forces de pression exercées. Grâce à sa consistance visqueuse, les gels contenant de l'acide hyaluronique agissent également comme lubrifiants. Dans les articulations, le gel adhère au cartilage articulaire et forme une couche glissante. Une particularité rend l'acide hyaluronique particulièrement important dans les articulations : le gel change en fonction des forces exercées. Il devient plus fluide à mesure que les forces augmentent. Cette propriété s'appelle la viscosité structurale. L'articulation du genou est parfaitement amortie sous de fortes pressions, comme en position debout ou lors du saut, car le liquide articulaire agit comme un amortisseur. En mouvement, la fonction de lubrification prend le dessus, réduisant l'usure de l'articulation. Lors de mouvements de cisaillement rapides de l'articulation – par exemple dans le genou en courant – la synovie (liquide articulaire) se fluidifie et la friction dans l'articulation diminue.
Formation de protéoglycanes
Les fonctions décrites jusqu'à présent concernent l'acide hyaluronique libre. D'autres fonctions de l'acide hyaluronique sont liées au fait qu'il participe dans l'organisme à la formation de grosses molécules appelées protéoglycanes. Ce sont des molécules où des polysaccharides (glycanes) sont liés à un squelette protéique. Un protéoglycane important est l'aggrecan (ou aggrekan), qui fait partie du cartilage hyalin. Ce type de cartilage se trouve partout où de fortes pressions sont exercées, comme par exemple sur la plupart des surfaces articulaires. L'acide hyaluronique assure donc la protection des articulations non seulement dans le liquide articulaire, mais aussi sous forme de protéoglycanes dans le cartilage articulaire.
Utilisation de l'acide hyaluronique en médecine
Pour un usage médical, on utilise principalement le hyaluronate de sodium, le sel sodique de l'acide hyaluronique. Autrefois extrait des crêtes de coq, il est aujourd'hui principalement produit par biotechnologie. L'acide hyaluronique est employé dans divers domaines de la médecine humaine.
Acide hyaluronique pour les articulations
En cas d'arthrose et d'usure des articulations, un produit contenant de l'acide hyaluronique peut être injecté directement dans l'articulation. Là, il augmente la capacité de glissement et agit en même temps comme un amortisseur. De plus, l'acide hyaluronique forme une fine couche sur le cartilage articulaire, le protégeant ainsi des dommages causés par les molécules inflammatoires. Selon le produit, une à cinq injections peuvent être nécessaires, généralement administrées chaque semaine. L'injection d'acide hyaluronique est particulièrement courante dans l'arthrose du genou. Elle peut également être utilisée pour l'arthrose de la hanche ou pour la régénération de diverses articulations après des blessures. Cependant, les caisses d'assurance maladie légales ne prennent pas en charge les coûts, car l'efficacité a été jugée très variable dans les études. Une autre possibilité est l'administration orale d'acide hyaluronique sous forme de compléments alimentaires. L'acide hyaluronique atteint alors le site d'action via la circulation sanguine. Les injections permettent certes d'obtenir des concentrations plus élevées d'acide hyaluronique dans l'articulation, mais l'administration orale est indolore et la capsule articulaire n'est pas endommagée par les injections.
Utilisation de l'acide hyaluronique pour les yeux
Pour les yeux secs, les gouttes oculaires à base aqueuse ne soulagent souvent que brièvement. C'est différent lorsqu'elles contiennent de l'acide hyaluronique. L'acide hyaluronique assure une hydratation durable de l'œil et un film lacrymal stable. Les pommades ophtalmiques adhèrent également plus longtemps à l'œil, mais entraînent souvent une gêne visuelle temporaire après application. En revanche, les gouttes oculaires à l'acide hyaluronique n'altèrent pas la vision. L'acide hyaluronique est aussi fréquemment présent dans les solutions de nettoyage pour lentilles de contact. On le trouve également dans certains sprays nasaux ou pastilles pour la gorge afin de protéger et d'humidifier les muqueuses. L'acide hyaluronique est aussi utilisé par les ophtalmologistes et dans les cliniques spécialisées en ophtalmologie. Lors d'interventions chirurgicales oculaires, par exemple pour la cataracte, les solutions d'acide hyaluronique peuvent remplir le corps vitré ou stabiliser la chambre antérieure de l'œil.
Autres domaines médicaux d'application de l'acide hyaluronique
De nouveaux domaines d'application de l'acide hyaluronique sont régulièrement découverts, où il présente un intérêt médical. Dans certaines formes d'incontinence, l'acide hyaluronique est injecté avec succès autour de l'urètre. Ce traitement est principalement utilisé en cas d'incontinence d'effort. Lors d'efforts physiques tels que le levage de charges, mais aussi lors d'éternuements ou de toux, une incontinence d'effort provoque une fuite involontaire d'urine. La thérapie dite d'implantation consiste à rembourrer le tissu autour de l'urètre en y injectant, à l'aide d'une seringue, quatre dépôts de gel d'acide hyaluronique. Un autre domaine d'application de l'acide hyaluronique est le reflux vésico-rénal chez les enfants. Il s'agit d'un reflux d'urine de la vessie vers le bassinet rénal. Par endoscopie, de l'acide hyaluronique stabilisé peut être injecté dans l'uretère. Cela permet de corriger le reflux chez 50 à 90 % des patients.
Utilisation de l'acide hyaluronique en médecine esthétique
En chirurgie esthétique, l'acide hyaluronique est utilisé depuis longtemps pour injecter dans les rides et pour repulper ou modeler les lèvres ainsi que d'autres parties du visage ou du corps.
Injection dans les rides
En médecine esthétique, l'acide hyaluronique est le plus souvent utilisé pour injecter des rides. Les zones d'application typiques sont les rides du lion (sur le front), la ride glabellaire (entre les sourcils) ou la ride nasogénienne (qui va de l'aile du nez vers le coin de la bouche). Mais d'autres zones d'application sont également possibles, notamment au niveau du cou, du décolleté ou du dos des mains. L'acide hyaluronique injecté ne remplit pas seulement les rides et le tissu cutané, il active également la régénération de la peau en stimulant les fibroblastes (cellules du tissu conjonctif).
Fermeté, modelage et augmentation de volume
Lorsque l'élasticité et la fermeté de la peau diminuent avec le temps en raison du vieillissement naturel de la peau ou d'influences telles que les rayons UV, certaines zones du visage paraissent souvent creusées. Un gel à base d'acide hyaluronique stabilisé peut raffermir à nouveau les contours du visage et améliorer positivement le profil. Une injection d'acide hyaluronique peut également être utile dans d'autres zones où il faut restaurer du volume. Des lèvres trop fines ou trop relâchées peuvent être remodelées. Même une correction du nez est possible sans chirurgie avec de l'acide hyaluronique, si seules de petites asymétries sont présentes. De manière similaire, une augmentation mammaire peut aussi être réalisée. Comparée à une opération et à l'utilisation d'implants, une augmentation aussi importante n'est pas possible. Cependant, pour compenser des seins de tailles différentes ou pour ajouter un peu plus de volume et de fermeté, un gel d'acide hyaluronique injecté entre la glande mammaire et le muscle pectoral convient parfaitement.
Traitement des creux et des cicatrices
Les cicatrices ou les creux peuvent souvent être gênants, surtout lorsqu'ils se trouvent sur le visage. En injectant des gels d'acide hyaluronique, on peut repulper les creux et camoufler les cicatrices. Cette méthode convient par exemple aux cicatrices d'acné ou aux cicatrices résultant d'opérations ou de blessures. Les irrégularités de la surface de la peau après une liposuccion peuvent également être corrigées avec de l'acide hyaluronique.
Utilisation de l'acide hyaluronique en cosmétique
Dans la publicité cosmétique, l'acide hyaluronique est omniprésent. De nombreux gels pour les yeux, crèmes de jour, de nuit ou anti-rides contiennent de l'acide hyaluronique et sont censés combattre les rides et raffermir la peau. Découvrez ici quels sont les bénéfices de l'application externe d'acide hyaluronique et si l'acide hyaluronique peut réellement pénétrer dans les couches plus profondes de la peau.
Effet de l'acide hyaluronique sur la peau
L'acide hyaluronique est un composant naturel de la peau humaine. Il retient l'eau et, grâce à ses propriétés gélifiantes, il maintient la peau et le tissu conjonctif fermes et rembourrés. Cette fonction naturelle a surtout des propriétés protectrices. L'effet secondaire est aussi que la peau bien approvisionnée en acide hyaluronique est plus lisse et présente moins de rides. Avec l'âge, le corps produit de moins en moins d'acide hyaluronique. La peau devient alors plus sèche, plus sensible ou se ride. Lorsqu'on applique de l'acide hyaluronique de l'extérieur, il agit dans la peau de la même manière que la substance produite par le corps. Ceux qui ne souhaitent pas se faire injecter les rides peuvent utiliser un sérum ou une crème à l'acide hyaluronique. L'avantage est que ces crèmes sont relativement abordables et ne nécessitent pas d'injections douloureuses. Beaucoup de personnes utilisent déjà régulièrement une crème pour la peau, donc l'application ne représente pas un effort supplémentaire.
Structure chimique de l'acide hyaluronique
L'acide hyaluronique appartient, de par sa structure chimique, aux polysaccharides. Ce sont des molécules de glucides à longue chaîne, dans lesquelles de nombreux sucres simples (monosaccharides) sont liés entre eux. Les polysaccharides connus sont l'amidon (amylose et amylopectine), la cellulose ou le glycogène, qui sert dans le corps au stockage du glucose. Lorsqu'un polysaccharide est composé d'un seul type de monosaccharide répété, on parle d'homoglycane. En revanche, un hétéroglycane est constitué d'au moins deux monosaccharides différents. L'acide hyaluronique fait partie des hétéroglycanes et peut être classé dans le groupe des glycosaminoglycanes. Il est composé de deux monosaccharides : l'acide glucuronique et le N-acétylglucosamine. Ces deux sucres simples se lient pour former un disaccharide. De 250 à 50 000 de ces disaccharides forment une molécule d'acide hyaluronique. Cette longue chaîne s'enroule en une hélice.
